Las plantas medicinales y las hierbas aromáticas
En
tiempos pasados las hierbas resultaban ser esenciales en el hogar, por
ejemplo, para cocinar, con fines medicinales o para cualquier otro uso
casero. La mayoría se cultivaban en los jardines y las más difíciles se
podían conseguir en un vivero. En la actualidad los supermercados de
barrio suministran la mayoría de nuestras necesidades, incluso hierbas
frescas con aromas estupendos.
Las plantas medicinales son verdaderos laboratorios
vegetales, pues contienen ciertas sustancias que actúan sobre el
organismo humano. Entre estas sustancias están: antibióticos,
azúcares, grasas, proteínas, mucílagos, resinas, vitaminas, aceites
esenciales, almidones y minerales, entre otros.
Las sustancias anteriores poseen los llamados
principios activos que presentan acciones específicas sobre el organismo
y actúan en determinadas funciones fisiológicas, esas reacciones son
los efectos terapéuticos que intervienen en los diferentes sistemas del
cuerpo humano, y especialmente en las partes afectadas. La gran ventaja
de la medicina natural se encuentra en que las sustancias activas no son
compuestos químicos aislados sino que presentan un equilibrio
fisiológico que resulta más asimilable por el organismo que los
medicamentos químicos que poseen efectos secundarios y que en la mayoría
de los casos son dañinos.
Entre las plantas medicinales y aromáticas
más comunes utilizadas en nuestro país se encuentran las siguientes,
para cada planta que se lista se presenta el nombre vulgar, y entre
paréntesis la familia y el nombre científico:
Albahaca (Lamiaceae: Ocimum basilicum).
Se utiliza en la cocina y como planta medicinal, en este último caso
para trastornos del estómago e intestinos (digestión difícil), la
infusión en agua hervida se prepara con 4 cucharadas de hojas y flores, y
se toma en dosis de ½ taza 4 veces al día.
Juanilama (Verbenaceae: Lippia alba).
Es eficaz en el tratamiento de úlceras pépticas (agruras), colitis y
gastritis. Se toma la infusión en agua hervida de 1 cucharada de hojas y
flores secas cada 8 horas.
Romero (Lamiaceae: Rosmarinus officinalis).
Actúa en el sistema digestivo llevando la función como antiséptico y
contra la formación de gases, combate los parásitos y mejora la
circulación. Se prepara utilizando1 o 2 cucharaditas de hojas y flores
en una tacita de agua hervida y se toman 3 tacitas 3 veces al día.
Hierba buena (Lamiaceae: Mentha piperita).
Se utiliza para las afecciones estomacales y el dolor abdominal, es
también beneficiosa para el dolor de ovarios, ardor al orinar y dolor
menstrual. Tradicionalmente se ha utilizado para limpiar las heridas y
combatir la bronquitis. Se prepara utilizando 1 cucharadita de hojitas
en agua hervida y se toma 1 taza después de las comidas.
Salvia (Lamiaceae: Salvia spp.).
Después de las comidas alivia las molestias del estómago, también
elimina el dolor de cabeza y los mareos. Se prepara con 1 o 2
cucharaditas de hojas secas en agua hervida y se toman 3 tazas al día.
Culantro Coyote (Apiaceae: Eryngium foetidum).
Se utiliza contra el dolor de pecho, la indigestión y el vómito. Se
prepara hirviendo la planta entera en agua y tomando la infusión 3 veces
al día.
Orégano (Verbenaceae: Lippia berlandieri).
Se utiliza para combatir las afecciones bronquiales e inflamaciones de
las amigdalas y la garganta. Se prepara utilizando 2 o 3 cucharaditas de
hojas y flores en agua hervida y se toma 1 o 2 tazas diariamente.
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